橋梁支座的主要作用，是將橋梁結構上的恒載與活載反力傳遞到橋梁的墩臺上去，同時保證支座所要求的位移與轉動，以便使結構的實際受力情況與計算的理論圖式相吻合。板式橡膠支座應設計成在垂直方向具有足夠的剛度，從而保證在大豎向荷載作用下，支座產生較小的變形；在水平方向則應具有一定的柔性，以適應梁體由于制動力溫度、混凝土的收縮、徐變及荷載作用等引起的水平位移；同時，橡膠支座還應適應梁端的轉動。

板式橡膠支座可以設計成為一端固定，另一端為活動的支座，也可以設計成不分固定端與活動端的支座，固定支座一般厚度較薄，以滿足支點豎向荷載及梁端轉動的要求即可，水平位移主要由活動支座的橡膠剪切變形來完成，其橡膠層的厚度則取決于水平位移量的大小。兩端如不分固定、活動的支座，則二者的厚度相同，水平變形由梁兩端的支座同時完成，各承擔其一半。

構造特點

板式橡膠支座通常由若干層橡膠片與鋼板(加筋板)組合而成，各層橡膠與其上、下鋼板經加壓硫化牢固地粘結成為一體，為了防止加勁鋼板的銹蝕，板式橡膠支座上、下面及四周都有橡膠保護，這種支座在豎向荷載作用下，嵌入橡膠片之間的鋼板將固定橡膠的側向變形，垂直變形則相應減少，從而大大地提高了支座的豎向剛度，此時支座的總變形將為各層橡膠片變形的總和，在水平力的作用下，加勁橡膠支座所產生的水平位移量取決于橡膠片的凈厚。